Tusea persistentă, respirația șuierătoare sau simptomele de bronșită la copii și adolescenți pot avea o cauză mai puțin evidentă: vapatul. Un studiu de mare anvergură vine să confirme că utilizarea țigărilor electronice la vârste fragede este asociată direct cu afecțiuni respiratorii, dar și cu un risc crescut de a începe ulterior fumatul clasic.
Această concluzie nu se bazează pe o observație izolată, ci pe o cercetare amplă coordonată de Royal College of Paediatrics and Child Health. Experții au analizat dovezile din 81 de studii relevante, selectate dintr-un total de peste 14.000 de articole examinate inițial. Greutatea acestor dovezi schimbă perspectiva asupra vapatului, care nu mai poate fi considerat o alternativă inofensivă pentru tineri.
Principala descoperire este că tinerii care vapează sunt mult mai predispuși să dezvolte probleme respiratorii. Printre simptomele direct asociate se numără tusea frecventă, respirația șuierătoare (wheezing), manifestări specifice bronșitei și crize de astm. Adesea, aceste semne pot fi confundate cu o simplă răceală sau cu o sensibilitate de sezon, însă merită investigate și în contextul expunerii la produse cu nicotină.
Riscurile identificate nu se opresc însă la nivelul plămânilor. Potrivit analizei, există posibile legături între vapat și alte probleme, precum o igienă orală precară, anxietate și depresie. Noi dovezi sugerează că acest obicei ar putea afecta negativ și calitatea somnului, sănătatea ochilor sau ar putea agrava alergiile. Revista Ioana Mai mult, cercetarea atrage atenția și asupra riscurilor pentru bebelușii expuși la nicotină în timpul sarcinii.
Profesorul Will Carroll, consultant pediatru la University Hospitals of North Midlands NHS Trust, a subliniat claritatea datelor. Acesta a afirmat că vapatul nu este o etapă inofensivă a creșterii, ci un obicei cu urmări concrete. „Dovezile arată legături clare cu simptomele respiratorii, dependența de nicotină și fumatul ulterior de țigări, în timp ce preocupările legate de impactul mai amplu asupra sănătății tinerilor continuă să crească”, a explicat specialistul.
În opinia sa, soluția nu stă doar în discuțiile purtate în familie, ci și în măsuri concrete care să limiteze accesul și atractivitatea acestor produse pentru minori. Profesorul Carroll susține că este nevoie de acțiuni pentru a proteja copiii.
„Trebuie să acționăm pentru a face vapatul mai puțin atractiv și accesibil copiilor. Așa cum am menționat în recentul nostru raport «Starea Sănătății Copiilor», acest lucru ar trebui să includă limitarea aromelor, alinierea ambalajelor cu cele ale produselor din tutun și restricționarea modului de afișare a produselor de vapat”, a adăugat el. Pentru părinți, mesajul este că discuția despre vapat nu mai trebuie amânată și că simptomele respiratorii ale copilului trebuie evaluate și din această perspectivă.
