Un studiu nou al Universității din Sydney, Australia, arată că zilele foarte calde sunt asociate cu un risc mai mare de internări în spitalele de sănătate mintală în rândul copiilor și adolescenților. Mulți părinți observă deja că, în perioadele de caniculă, cei mici pot deveni mai iritabili, dorm mai prost sau par mai copleșiți decât de obicei. Potrivit cercetării, această tendință se vede direct în datele din spitale, unde internările au crescut în zilele mai călduroase, mai ales în sezonul rece.
Analiza a inclus toate internările în spitalele de sănătate mintală pentru copii de până la 12 ani și adolescenți de 13-17 ani din New South Wales, Australia, între 2001 și 2022. Tema are o importanță majoră la nivel global. Organizația Mondială a Sănătății arată că unul din șapte tineri între 10 și 19 ani se confruntă cu o tulburare mintală, ceea ce înseamnă 15% din povara globală a bolilor pentru această grupă de vârstă.
Concluzia practică pentru familii este că expunerea la căldură extremă nu înseamnă doar disconfort fizic. Ea poate deveni un factor suplimentar pentru copiii și adolescenții vulnerabili, mai ales atunci când există deja un echilibru emoțional fragil. Studiul asociază temperaturile extreme cu un risc mai mare pentru afecțiuni mintale precum abuzul de substanțe, depresia, anxietatea, tulburarea obsesiv-compulsivă și tulburările de comportament, după cum relatează Revistaioana.
Cercetătorii spun că motivul exact pentru care cresc vizitele la spitalele de sănătate mintală nu este confirmat. Ei sugerează însă că schimbările neașteptate de temperatură pot influența răspunsurile la stres, somnul și starea de spirit. În acest context, în zilele cu temperaturi ridicate poate fi util un program mai lejer, cu mai multă umbră, un spațiu răcoros, mai puțină suprastimulare și atenție sporită la somn. Pentru copiii sau adolescenții care trec deja printr-o perioadă sensibilă, aceste măsuri pot conta mult.
Wen-Qiang He, autorul principal al studiului, a subliniat că efectele nu țin de un viitor îndepărtat, ci de prezent. „Vremea mai caldă decât în mod normal, care devine tot mai frecventă din cauza schimbărilor climatice, afectează deja sănătatea mintală a unora dintre cei mai vulnerabili tineri ai noștri.”
Datele arată și ce s-ar putea întâmpla în deceniile următoare. Până în perioada 2090-2099, internările atribuibile căldurii sunt proiectate să crească între 6.0% și 7.7% într-un scenariu de emisii scăzute sau moderate de gaze cu efect de seră și cu 20.8% într-un scenariu de emisii ridicate. Cercetătorii leagă această evoluție de creșterea temperaturilor globale, accelerată de schimbările climatice. „Această povară se estimează că se va înrăutăți din cauza schimbărilor climatice.”
Studiul nu indică diferențe clare între copiii mici și adolescenți, deși analiza a separat categoriile de vârstă, până la 12 ani și 13-17 ani. Tocmai de aceea, semnalele individuale rămân importante, de la schimbări de dispoziție și somn dereglat până la agitație sau retragere. În același timp, accesul la spații climatizate, ajustarea programului școlar și includerea sănătății mintale în avertizările publice privind căldura sunt măsuri care, potrivit unghiului discutat de cercetători, pot face diferența.
