Pilotul britanic Andy Green revine pe platoul sărat de la Bonneville Salt Flats, din Utah, pentru o nouă tentativă de record. Cunoscut ca fiind singura persoană care a depășit viteza sunetului într-un vehicul terestru, Green țintește de această dată un alt tip de performanță, folosind o tehnologie diferită.
Obiectivul este depășirea vitezei de 563,4 km/h, reperul mondial pentru mașinile diesel, un record stabilit de același Andy Green în urmă cu 20 de ani. Miza este însă mai mult decât una numerică: reușita ar demonstra capacitatea motoarelor pe hidrogen de a concura în zona performanțelor de top, dominată până acum de propulsoarele diesel și electrice.
Vehiculul folosit are o lungime de 9,75 metri și este echipat cu două motoare cu ardere internă alimentate cu hidrogen gazos sub presiune. Performanțele din antrenamente sunt deja promițătoare. Green a atins 592,797 km/h, viteză care depășește atât ținta recordului diesel, cât și recordul actual pentru vehicule electrice, de 549,2 km/h. În același timp, este mult peste recordul actual al vehiculelor pe hidrogen, de 298,5 km/h.
Proiectul este susținut de investiții semnificative. Compania care a produs motoarele a alocat peste 134 de milioane de dolari pentru dezvoltarea acestei tehnologii, potrivit datelor citate în presă. Astfel, hidrogenul este prezentat ca o soluție capabilă să atingă viteze de peste 500 km/h, nu doar ca o alternativă experimentală sau lentă. GetPony
Andy Green a intrat în istoria vitezei la sol în 1997, când a atins 1.227,98 km/h la bordul unei mașini propulsate de două motoare cu reacție. Conform Guinness World Records, el a devenit atunci singura persoană care a depășit bariera sunetului pe uscat. Un vechi anunț de ziar, reluat de Guinness, descria perfect profilul căutat pentru acea misiune: „Se caută: Șofer de mare viteză pentru a depăși bariera sunetului.”
Încercările de acest fel implică un risc considerabil. Tentativa de acum are loc la un an după ce pilotul Chris Raschke și-a pierdut viața în aceeași locație, după ce a pierdut controlul vehiculului său, „Speed Demon”, în timpul unei curse similare.
Andy Green a descris direcția proiectului său afirmând că hidrogenul este „combustibilul viitorului”. Pentru ca recordul să fie omologat, performanța trebuie înregistrată oficial în prezența reprezentanților Federației Internaționale a Automobilului (FIA).
